Surowe ziarno kakaowca ze względu na swoje zdrowotne właściwości uważa się za jeden z najzdrowszych pokarmów. W swojej ojczyźnie, w Ameryce Południowej było cenione od czasów Majów i Azteków, który uważali je za skarb równy złotu, a przyrządzony z niego napój mogli pić jednie wybrańcy. Majowie i Aztekowie używali też ziarna kakaowca jako waluty. Ziarna kakaowca to przede wszystkim tłuszcze i kwasy, a także błonnik. Kwasy znajdujące się w nasionach to: stearynowy i palmitynowy a także jednonienasycone kwasy tłuszczowe. Podczas procesów obróbki ziaren kakaowca zmienia się zawartość procentowa substancji mineralnych i witamin w nich zawartych. Ziarna w swoim składzie najwięcej zawierają magnezu. Napój przyrządzony z kakaowca, zwany kakao, w swoim składzie zawiera nie tylko kofeinę, ale także teobrominę, teofilinę, anadamidy i co ciekawe, śladowe ilości kokainy, a nawet morfiny. Ich niewielkie ilości nie mają negatywnego wpływu na nasze zdrowie, wręcz przeciwnie. Powodują poprawę nastroju i pomagają się zrelaksować.