Botaniczna nazwa rokitnika Hippophae, pochodzi od dwóch greckich wyrazów hippos – koń i phaes – lśniący. W starożytnej Grecji liśćmi tej rośliny karmiono chore lub osłabione konie. Po tej kuracji konie powracały do zdrowia, a ich sierść była zdrowa i błyszcząca.Do Europy rokitnik dotarł dzięki Aleksandrowi Wielkiemu. Jego wojownicy zauważyli, że konie jedzące nieznane im pomarańczowe owoce, znacznie lepiej wyglądają i postanowili przywieźć ze sobą do domu krzewy rokitnika.