Jęczmień to jedno z najstarszych zbóż świata. Znany jest przede wszystkim z produkcji piwa, lecz posiada także wiele cennych właściwości zdrowotnych, wykorzystywanych przez wieki w medycynie ludowej. Ziarno jęczmienia zawiera bardzo dużo białka i skrobi a także nienasycone kwasy tłuszczowe, w tym kwas linolowy, linolenowy i oleinowy. Jęczmień jest także źródłem witamin z grupy B, witaminy E, kwasu foliowego, potasu, fosforu, magnezu, wapnia, cynku i manganu.