Niegdyś cynamon był bardzo cenną i rzadką przyprawą. Dziś dostępny jest w każdym sklepie. Jego zapach kojarzy się nam najczęściej ze świątecznymi wypiekami. Warto jednak częściej stosować tę przyprawę, nie tylko z powodu jej wspaniałego aromatu, ale także ze względu na wybitne właściwości zdrowotne.
Cynamon jest najstarszą, znaną przyprawą. Pierwsze źródła opisujące cynamon pochodzą z III w. p.n.e. z Chin. Jest o nim mowa w Biblii, pismach pochodzących ze starożytnego Rzymu i Egiptu, a także średniowiecznej Europy. Miał różne zastosowania – był dodawany do aromatyzowania potraw, leczono nim choroby, a nawet używano przy balsamowaniu zwłok.
Cynamon jest pozyskiwany z kory wiecznie zielonego drzewa cynamonowego, należącego do rodziny wawrzynowatych. Wywodzi się ze Wschodniej Azji i Australii, a obecnie uprawiany jest w wielu krajach o tropikalnym klimacie.
Charakterystyczny zapach cynamonu pochodzi z olejków eterycznych, które zawarte są nie tylko w korze, ale i w innych częściach cynamonowca.
W sklepach można spotkać dwa rodzaje cynamonu:
- cejloński (Cinnamomum Verum), znany również jako prawdziwy, najwyżej ceniony pochodzi ze Sri Lanki;
- chiński – kasja (Cinnamomum Cassia) tańszy i powszechniejszy.
Zastosowanie kulinarne i nie tylko...
Cynamon ma słodkawy, lekko korzenny zapach i smak. W sprzedaży występuje w postaci ususzonych lasek bądź proszku. Można także spotkać olejek lub ekstrakt cynamonowy.
Aromatyczne właściwości cynamonu wykorzystywane są przez przemysł spożywczy. Znajdujemy go w ciastach, napojach, płatkach zbożowych i przetworach owocowych. W kuchni stosuje się cynamon głównie do deserów. Trudno wyobrazić sobie szarlotkę czy piernik bez cynamonu. Doskonale nadaje się także do kompotów, grzanego wina i jako dodatek do herbaty.Mielony cynamon ma słodkawy smak i można używać go zamiast cukru do płatków owsianych, jogurtu lub wypieków. Odrobina cynamonu doda głębi także pikantnym potrawom – zupom, gulaszom, pasztetom, czy kotletom mielonym. Jedną z mniej znanych zalet cynamonu jest to, że można go stosować do konserwowania żywności. Przedłuża świeżość i zapobiega utlenianiu się produktów.
Olej z kory jest wykorzystywany do produkcji perfum i kosmetyków - szamponów i mydeł.
Właściwości zdrowotne cynamonu
Związki zawarte w korze cynamonowca sprawiają, że jest jedną z najzdrowszych przypraw. Ma właściwości:
- przeciwutleniające,
- przeciwzapalne,
- przeciwbakteryjne,
- zapobiega cukrzycy,
- zwiększa odporność organizmu,
- chroni przed rakiem i chorobami serca.
Największą zaletą cynamonu są zawarte w nim antyoksydanty. Zidentyfikowano aż 41 różnych związków o działaniu przeciwutleniającym. Czynią one cynamon przyprawą o najsilniejszych właściwościach antyoksydacyjnych wśród przypraw i ziół.
Przeciwutleniacze pomagają neutralizować szkodliwe wolne rodniki w organizmie, wpływają na ograniczanie tlenku azotu we krwi i zapobiegają procesowi utleniania lipidów.
Dzięki tym właściwościom oraz pozostałym prozdrowotnym substancjom, takim jak błonnik, wapń, żelazo i mangan cynamon działa profilaktycznie i leczniczo na wiele dolegliwości:
- Minimalizuje ryzyko chorób serca poprzez zmniejszenie poziomu cholesterolu i trójglicerydów oraz obniżenie ciśnienia krwi. Wpływa także na poprawę krążenia i regenerację tkanek, co może zapobiegać atakom serca i udarom;
- Stabilizuje poziom cukru we krwi - częste spożywanie cynamonu może obniżyć poziom cukru we krwi i poprawić wrażliwość na insulinę. Ponadto spowalnia wchłanianie cukru po posiłku;
- Poprawia pracę mózgu i chroni przed powstawaniem zaburzeń neurologicznych. Istnieją podstawy do stwierdzenia, że może zapobiegać i hamować rozwój choroby Parkinsona i Alzheimera;
- Zmniejsza zagrożenie chorobami nowotworowymi, zapobiegając uszkodzeniom DNA, mutacjom komórek i wzrostowi komórek rakowych;
- Zwalcza infekcje bakteryjne i wirusowe, a jego olejki eteryczne wzmacniają odporność organizmu. Wspomaga leczenie przeziębień, angin i zapaleń płuc;
- Zapobiega drożdżycy, gdyż dzięki właściwościom przeciwgrzybiczym redukuje ilość niebezpiecznych Candida albicans, których nadmiar może spowodować problemy trawienne, a nawet doprowadzić do ogólnoustrojowej grzybicy;
- Zapewnia zdrowie jamy ustnej, chroniąc przed niektórymi szczepami bakterii, powodującymi nieświeży oddech, próchnicę, infekcje i stany zapalne;
- Chroni skórę przed podrażnieniami, wysypkami i infekcjami. Zwalcza stany zapalne, obrzęki, trądzik i alergie skórne;
- Pomaga w odchudzaniu – stosowany w mieszance z miodem, cynamon sprzyja osobom zmagającym się z nadwagą.
Przeciwwskazania
Stosowany z umiarem cynamon można spożywać bez ryzyka wystąpienia działań niepożądanych. Jednak zbyt duże ilości cynamonu, szczególnie chińskiego (kasja) mogą być niebezpieczne. Zawiera on bowiem kumarynę, której duża dawka może uszkodzić wątrobę. Dlatego lepiej stosować cynamon cejloński, który zawiera śladowe ilości kumaryny.
Autor: Redakcja Bakalie.com
