Orzechy pekan wyróżniają się delikatnym, lekko słodkim smakiem i charakterystycznym podłużnym kształtem. Choć dziś są znane na całym świecie, ich historia związana jest przede wszystkim z Ameryką Północną. Pekany są owocami drzewa pekanowego, należącego do rodziny orzechowatych, a ich uprawa ma szczególne znaczenie w Stanach Zjednoczonych.
Skąd pochodzą orzechy pekan?
Drzewo pekanowe naturalnie występowało na terenach Ameryki Północnej, zwłaszcza w rejonach dzisiejszych południowych i centralnych Stanów Zjednoczonych oraz Meksyku. Nazwa „pecan” wywodzi się z języków rdzennych mieszkańców Ameryki i odnosiła się do orzechów, które można było rozłupać za pomocą kamienia lub innego narzędzia. Pekany od dawna były ważnym składnikiem diety rdzennych mieszkańców tych terenów. Z czasem zaczęto je uprawiać na większą skalę, a obecnie należą do najbardziej charakterystycznych produktów kojarzonych z kuchnią południowych Stanów Zjednoczonych.
Jak wyglądają pekany?
Orzechy pekan przypominają nieco orzechy włoskie, jednak są zazwyczaj bardziej wydłużone i mają gładszą, delikatniejszą strukturę. Ich jadalna część ma jasnobrązowy kolor i charakterystyczne bruzdy. Po rozłupaniu skorupki pekan wyróżnia się kruchą konsystencją i łagodnym, lekko maślanym smakiem. Dzięki temu świetnie sprawdza się zarówno jako samodzielna przekąska, jak i dodatek do wielu potraw.
Co znajduje się w orzechach pekan?
Pekany są produktem o wysokiej wartości energetycznej. Zawierają przede wszystkim tłuszcze, w tym znaczną ilość nienasyconych kwasów tłuszczowych. Są również źródłem białka roślinnego i błonnika pokarmowego. W ich składzie znajdziemy także składniki mineralne, między innymi magnez, cynk, miedź i mangan. Pekany dostarczają również witaminy E oraz innych związków o działaniu antyoksydacyjnym. Jak w przypadku wszystkich orzechów, warto pamiętać, że są kaloryczne. Niewielka porcja może jednak stanowić wartościowy element urozmaiconej diety.
Pekany w kuchni – nie tylko do ciasta
Orzechy pekan mają bardzo szerokie zastosowanie. Można je jeść na surowo, prażyć lub dodawać do dań słodkich i wytrawnych.
Doskonale pasują do:
- ciast i ciasteczek,
- deserów i lodów,
- owsianki i musli,
- sałatek,
- pieczywa,
- dań z warzywami,
- serów,
- dań z kurczakiem,
- domowych batonów i mieszanek bakaliowych.
Pekany często pojawiają się również w kuchni amerykańskiej. Jednym z najbardziej znanych deserów jest pecan pie – słodka tarta z dużą ilością orzechów pekan, szczególnie popularna w południowych stanach USA.
Pekany a orzechy włoskie – podobieństwa i różnice
Pekany bywają porównywane z orzechami włoskimi, ponieważ oba należą do tej samej rodziny botanicznej. Mają jednak wyraźnie różniący się smak. Orzech włoski jest bardziej intensywny, lekko gorzkawy i charakterystycznie cierpki. Pekan jest natomiast łagodniejszy, słodszy i bardziej maślany. Dzięki temu często wybierają go osoby, którym smak orzechów włoskich wydaje się zbyt mocny. Różnią się również wyglądem. Pekany mają zwykle bardziej wydłużony kształt i delikatniejszą, bardziej gładką strukturę.
Ciekawostki o orzechach pekan
Czy wiesz, że drzewo pekanowe może osiągać imponujące rozmiary? W odpowiednich warunkach rośnie bardzo wysoko i może żyć przez wiele dziesięcioleci. Drzewa potrzebują jednak odpowiedniego klimatu i sporo czasu, zanim zaczną regularnie wydawać wartościowe plony.
Pekany są również jednym z symboli kulinarnych południa Stanów Zjednoczonych. Wykorzystuje się je nie tylko w deserach, ale także w daniach obiadowych, sałatkach i przekąskach. Co ciekawe, pekan jest botanicznie owocem drzewa, a nie „orzechem” w ścisłym znaczeniu botanicznym. W codziennym języku określenie „orzech pekan” jest jednak powszechnie stosowane.
Jak przechowywać orzechy pekan?
Ze względu na dużą zawartość tłuszczu pekany, podobnie jak inne orzechy, powinny być przechowywane w odpowiednich warunkach. Najlepiej trzymać je w szczelnie zamkniętym pojemniku, z dala od wilgoci, światła i wysokiej temperatury. Jeżeli kupujemy większą ilość orzechów, dobrym rozwiązaniem jest przechowywanie ich w lodówce, a przy dłuższym przechowywaniu również w zamrażarce. Pozwala to ograniczyć ryzyko jełczenia tłuszczów i zachować ich smak na dłużej.
Dlaczego warto sięgać po pekany?
Orzechy pekan to ciekawy sposób na urozmaicenie codziennego jadłospisu. Dostarczają nienasyconych kwasów tłuszczowych, błonnika, białka oraz składników mineralnych. Ich delikatny, lekko słodki smak sprawia natomiast, że można wykorzystać je na wiele różnych sposobów.Można dodać je do porannej owsianki, sałatki, domowego ciasta albo po prostu sięgnąć po niewielką garść jako przekąskę. Pekany są przykładem bakalii, które łączą charakterystyczny smak z interesującym składem odżywczym.
Autor: Redakcja Bakalie.com
