Tamaryndowiec to egzotyczne drzewo, którego owoce od wieków wykorzystywane są w kuchniach różnych części świata. Choć w Polsce nie należy do najbardziej popularnych produktów, tamaryndowiec jest dobrze znany m.in. w Indiach, Tajlandii, Meksyku i wielu krajach Afryki. Jego charakterystyczny, kwaśno-słodki smak sprawia, że znajduje zastosowanie zarówno w daniach wytrawnych, jak i deserach, napojach czy sosach.
Skąd pochodzi tamaryndowiec?
Tamaryndowiec indyjski (Tamarindus indica) jest tropikalnym drzewem należącym do rodziny bobowatych. Prawdopodobnie pochodzi z Afryki, jednak od bardzo dawna uprawiany jest również w Indiach i innych regionach o ciepłym klimacie. Z czasem rozprzestrzenił się w wielu krajach Azji, Ameryki Południowej oraz na Karaibach. Drzewo tamaryndowca może osiągać imponujące rozmiary i żyć przez wiele dziesięcioleci. Jego owoce mają postać charakterystycznych, brązowych, lekko zakrzywionych strąków. Wewnątrz znajduje się miąższ otaczający twarde nasiona.
Jak smakuje tamarynd?
Miąższ tamaryndowca ma bardzo charakterystyczny smak, którego trudno pomylić z innym owocem. Jest jednocześnie kwaśny, lekko słodki i owocowy, a jego intensywność zależy m.in. od stopnia dojrzałości. To właśnie ta wyjątkowa równowaga smaków sprawiła, że tamarynd stał się ważnym składnikiem wielu tradycyjnych kuchni. W sprzedaży można znaleźć tamarynd w różnych postaciach – jako całe strąki, miąższ, koncentrat, pastę, suszone owoce czy proszek. Produkty te mogą różnić się intensywnością smaku, dlatego podczas gotowania warto stosować je zgodnie z zaleceniami producenta.
Tamaryndowiec w kuchni
Tamarynd jest szczególnie popularny w kuchni indyjskiej i południowo-wschodniej Azji. Wykorzystuje się go między innymi do przygotowywania sosów, chutneyów, marynat oraz potraw z warzywami, ryżem czy roślinami strączkowymi. Kwaśny smak tamaryndu pomaga przełamać ostrość i podkreślić aromat innych przypraw. W Tajlandii tamarynd jest jednym ze składników wykorzystywanych w popularnym daniu pad thai. Stosuje się go także do przygotowywania sosów i dipów. W Indiach kwaśny miąższ może być dodatkiem do zup, dań typu curry czy tradycyjnych napojów.
Tamarynd świetnie sprawdza się również w kuchni meksykańskiej. Przygotowuje się z niego między innymi orzeźwiające napoje, cukierki oraz różnego rodzaju sosy. Jego smak dobrze komponuje się z chili, imbirem, czosnkiem, kolendrą i innymi intensywnymi przyprawami.
Nie tylko do dań wytrawnych
Choć tamarynd kojarzony jest przede wszystkim z kuchnią wytrawną, jego zastosowanie jest znacznie szersze. Miąższ można wykorzystać do przygotowania deserów, sorbetów, galaretek czy słodko-kwaśnych napojów. Ciekawym połączeniem jest zestawienie tamaryndu z cukrem lub miodem. Dodatek słodkiego składnika łagodzi jego naturalną kwasowość i pozwala uzyskać bardziej harmonijny smak. Tamarynd może być również składnikiem domowych lemoniad i koktajli.
Tamaryndowiec – owoc, który kryje się w strąku
Jedną z ciekawostek związanych z tamaryndowcem jest wygląd jego owoców. W przeciwieństwie do większości owoców, które kojarzymy z soczystym miąższem i skórką, tamarynd rośnie w formie strąków. Wewnątrz znajdują się nasiona otoczone lepkim, brązowym miąższem. Dojrzały miąższ może być przechowywany i wykorzystywany przez dłuższy czas, dzięki czemu tamarynd stał się praktycznym składnikiem kuchni w wielu regionach świata.
Tamarynd w różnych kulturach
Tamaryndowiec odgrywa ważną rolę nie tylko w kuchni. W krajach, w których rośnie, drzewa tamaryndowca są również cenione jako drzewa dające cień. Ich rozłożyste korony sprawiają, że można je spotkać w parkach, przy drogach czy w pobliżu świątyń. Owoce tamaryndowca od dawna są częścią tradycji kulinarnych wielu narodów. Co ciekawe, mimo ogromnej popularności w Azji i Afryce, w Europie nadal pozostają stosunkowo mało znanym egzotycznym składnikiem.
Jak wykorzystać tamarynd w domu?
Jeżeli chcemy rozpocząć przygodę z tamaryndem, najłatwiej sięgnąć po gotową pastę lub koncentrat. Niewielka ilość może nadać potrawie wyraźnie kwaśny, owocowy charakter. Tamarynd warto dodawać stopniowo, ponieważ jego smak jest intensywny. Można wykorzystać go między innymi do przygotowania domowego sosu słodko-kwaśnego, marynaty do warzyw, aromatycznego dressingu czy orzeźwiającego napoju. Doskonale sprawdzi się także jako sposób na przełamanie słodkich i pikantnych smaków. Tamaryndowiec jest przykładem egzotycznego produktu, który może całkowicie odmienić charakter dobrze znanych potraw. Jego kwaśno-słodki smak, charakterystyczne strąki i bogata tradycja kulinarna sprawiają, że zdecydowanie warto poznać bliżej ten niezwykły owoc.
Autor: Redakcja Bakalie.com
