Kokos od lat kojarzy się z egzotycznymi wakacjami, palmami i ciepłymi plażami. Jego charakterystyczny smak i aromat sprawiają jednak, że coraz częściej gości także w naszych kuchniach – zarówno w deserach, jak i daniach wytrawnych. Co ciekawe, kokos można wykorzystać niemal w całości, a poszczególne jego części znajdują zastosowanie w zupełnie różnych produktach.
Kokos – owoc czy orzech?
Choć potocznie często mówimy o kokosie jako o orzechu, z botanicznego punktu widzenia jest on owocem. Kokosowiec należy do rodziny palm i najlepiej rozwija się w ciepłym, wilgotnym klimacie. Owoce mogą być wykorzystywane na różnych etapach dojrzewania – młody kokos dostarcza przede wszystkim orzeźwiającej wody, natomiast dojrzały ma twardy miąższ, z którego powstają między innymi wiórki, mleko i olej kokosowy.
Co znajdziemy w kokosie?
Miąższ kokosowy jest źródłem tłuszczu, błonnika oraz składników mineralnych. Zawiera również charakterystyczne dla kokosa kwasy tłuszczowe, w tym kwas laurynowy. Dzięki zawartości tłuszczu kokos jest produktem kalorycznym, dlatego najlepiej traktować go jako wartościowy dodatek do urozmaiconej diety, a nie produkt, którego należy spożywać bez ograniczeń. Warto też pamiętać, że różne produkty kokosowe mają zupełnie inny skład. Woda kokosowa jest przede wszystkim napojem, natomiast miąższ i olej dostarczają znacznie więcej tłuszczu.
Kokos w kuchni – nie tylko do ciasta
Najbardziej znanym produktem otrzymywanym z kokosa są oczywiście wiórki kokosowe. Można dodawać je do ciast, ciasteczek, owsianki, koktajli czy domowych batonów. Świetnie komponują się również z czekoladą, bananami, mango i ananasem. Popularnym składnikiem kuchni azjatyckiej jest mleko kokosowe. Wykorzystuje się je między innymi do przygotowywania aromatycznych curry, zup, sosów i dań z warzywami. Nadaje potrawom delikatną kremowość i charakterystyczny, lekko słodkawy smak. Kokos może być także bazą do przygotowania deserów bez dodatku mleka krowiego. Jogurty kokosowe, puddingi, kremy czy kokosowe kulki mocy to tylko kilka przykładów jego kulinarnych zastosowań.
A co z olejem kokosowym?
Olej kokosowy cieszy się dużą popularnością i przez lata przypisywano mu niemal niezwykłe właściwości. Warto jednak spojrzeć na niego bez przesadnych obietnic. Olej kokosowy zawiera bardzo dużo tłuszczów nasyconych – około 80–90% wszystkich tłuszczów. Badania wskazują, że może podnosić zarówno cholesterol HDL, jak i LDL, dlatego nie ma podstaw, aby traktować go jako wyjątkowo korzystny dla serca zamiennik wszystkich innych tłuszczów. Nie oznacza to jednak, że trzeba całkowicie rezygnować z oleju kokosowego. Można wykorzystywać go okazjonalnie, przede wszystkim dla smaku i aromatu, pamiętając o urozmaicaniu diety również źródłami tłuszczów nienasyconych.
Woda kokosowa – naturalne orzeźwienie
Młode kokosy skrywają wodę kokosową, która jest delikatnie słodka i bardzo orzeźwiająca. Zawiera między innymi elektrolity, dlatego często sięgamy po nią podczas upałów lub po aktywności fizycznej. Warto jednak zwracać uwagę na skład gotowych napojów kokosowych – najlepiej wybierać te bez dodatku cukru.
Kokos pasuje nie tylko do słodkich potraw
Choć większość osób kojarzy kokos z deserami, jego zastosowanie jest znacznie szersze. Mleko kokosowe doskonale sprawdza się w daniach z warzywami, ryżem, kurczakiem czy rybami. Wiórki kokosowe można wykorzystać także jako chrupiącą panierkę. Ciekawym połączeniem jest kokos z ostrymi przyprawami. Kremowe mleko kokosowe łagodzi ostrość chili, a jednocześnie dobrze podkreśla smak imbiru, czosnku, curry czy kolendry.
Jak kupować produkty kokosowe?
W przypadku produktów kokosowych warto czytać etykiety. Dotyczy to szczególnie mleka kokosowego, napojów i gotowych deserów. Niektóre produkty mogą zawierać dodatek cukru, syropów lub innych składników, które nie są potrzebne w prostym produkcie kokosowym. Dobrym rozwiązaniem jest wybieranie produktów o możliwie krótkim i przejrzystym składzie. Dzięki temu łatwiej kontrolować ilość cukru i tłuszczu w codziennej diecie.
Kokos – mały kawałek tropików w codziennym menu
Kokos jest niezwykle wszechstronnym owocem. Możemy wykorzystać jego wodę, miąższ, mleko, wiórki czy olej, a każdy z tych produktów ma inne właściwości i zastosowanie. Jego największą zaletą jest przede wszystkim różnorodność – od prostego dodatku do owsianki po aromatyczny składnik orientalnego curry. Najlepiej traktować kokos jako jeden z wielu elementów różnorodnej diety. Nie jest „superproduktem”, który zastąpi zdrowe odżywianie, ale z pewnością może sprawić, że codzienne menu stanie się ciekawsze, bardziej urozmaicone i… odrobinę bardziej tropikalne.
Autor: Redakcja Bakalie.com
