Chiny, to kraj uznawany jest za kolebkę herbaty. To właśnie tutaj po raz pierwszy wykształciła się Camellia sinensis – krzew herbaciany. W Chinach picie herbaty ma charakter rytuału i stanowi niezwykle istotny element kultury. Taości postrzegali ją jako lekarstwo na wszelkie dolegliwości, a najrzadsze odmiany uznawali wręcz za napój zapewniający nieśmiertelność. Z kolei konfucjaniści witali każdego gościa filiżanką herbaty oraz składali ją w ofierze przodkom.
Odkrycie herbaty chińskiej
Według legendy odkrycia herbaty dokonał cesarz Shennong, patron rolnictwa i medycyny. Przez długi czas napój ten wykorzystywano wyłącznie w celach leczniczych. Z biegiem lat herbata zaczęła zyskiwać na popularności, jednak początkowo mogli pozwolić sobie na nią jedynie przedstawiciele arystokracji. Prawdziwy rozkwit kultury herbacianej nastąpił w okresie panowania dynastii Tang, uznawanym za złoty wiek kultury chińskiej. Wówczas powstała słynna „Księga herbaty”, zawierająca szczegółowe informacje na temat odmian herbaty, metod jej obróbki oraz sposobów parzenia.
Uprawa herbaty chińskiej
Herbata w Chinach uprawiana jest w zróżnicowanych warunkach klimatycznych, co wpływa na bogactwo smaków i aromatów poszczególnych gatunków. Początkowo krzewy herbaciane sadzono na niewielkich, przydomowych poletkach – często w miejscach, gdzie inne rośliny nie były w stanie się rozwijać. Krzewów nie przycinano, a liście zbierano jedynie cztery razy w roku. Wraz ze wzrostem zapotrzebowania na herbatę zaczęły powstawać niewielkie zakłady, w których prowadzono jej wstępną obróbkę.
Zbiory herbaty chińskiej
Zbiory herbaty są procesem czasochłonnym i wymagającym dużej precyzji. Aby uzyskać 1 kilogram suszu, należy zebrać blisko 3 tysiące liści. Tylko ręczny zbiór, wykonywany przez wykwalifikowanych pracowników, gwarantuje najwyższą jakość produktu. Krzewy herbaciane przygotowywane są w specjalnych szkółkach, a po osiągnięciu odpowiedniej wysokości przesadzane na plantacje. Pierwsze zbiory możliwe są dopiero po 4–6 latach, gdy rośliny zaczynają wypuszczać młode pędy.
Obecnie Chiny są największym producentem herbaty na świecie. Co istotne, wytwarza się tu niemal wszystkie jej rodzaje: herbaty białe, żółte, turkusowe, zielone, czarne oraz czerwone.
Autro:Redakcja Bakalie.com
