Przez lata podróżników przyciągały na Sycylię jej fascynująca historia, dymiące wulkany i słynna na całym świecie kuchnia. Jednak w cieniu tych atrakcji przez długi czas pozostawał jeden z najbardziej niezwykłych skarbów wyspy — czekolada z Modiki, wytwarzana w mieście wpisanym na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Ten unikalny przysmak, inspirowany recepturami starożytnych Azteków, do niedawna pozostawał jednym z najlepiej strzeżonych sekretów Sycylii.
Modica- miasto czekolady
Historia czekolady z Modiki sięga XVI wieku, kiedy Sycylia znajdowała się pod panowaniem Hiszpanów. To właśnie wtedy konkwistadorzy, wracając z Meksyku, przywieźli ze sobą kakao oraz przepis na xocoatl — kakao ucierane na gładkim kamieniu metate. W przeciwieństwie do znanej nam dziś słodkiej, kremowej czekolady, oryginalna xocoatl była gorzka i wykorzystywana głównie jako dodatek do mięsnych sosów, sałatek lub spożywana samodzielnie jako wzmacniający suplement. Przy odpowiednim doborze przypraw uznawano ją nawet za afrodyzjak.
W Modice przez pokolenia pielęgnowano te same metody produkcji. Do dziś używa się tam kamiennych metate wykonanych z lawy pochodzącej z wulkanu Etna. Pasta kakaowa mieszana jest z cukrem na zimno, z ogromną dbałością o to, by cukier się nie rozpuścił. Dzięki temu czekolada zachowuje charakterystyczną, ziarnistą i chrupiącą strukturę, która odróżnia ją od wszystkich innych wyrobów czekoladowych na świecie.
Do podstawowej receptury zaczęto dodawać smaki szczególnie cenione na Sycylii — pistacje, cytrusy, limonkę. Z czasem pojawiły się również wariacje inspirowane europejskimi trendami, takie jak czekolada z solą morską, jednak rdzeń receptury pozostał niezmienny.
Czekolada według receptur Azteków
Podczas gdy w XIX wieku Europa zakochała się w czekoladzie mlecznej, w Modice rodzina Bonajuto z niezwykłą pieczołowitością kontynuowała produkcję czekolady ciemnej, bez laktozy, wiernej azteckim recepturom. Ich niewielki sklep, działający nieprzerwanie od 1880 roku, do dziś oferuje dziesiątki wariantów smakowych — od chilli i cynamonu, przez wanilię i olejek cytrynowy, aż po sól morską, karmel czy imbir.
Tuż obok znajduje się Antica Dolceria Rizza, otwarta w 1935 roku, znana z nowoczesnych interpretacji tradycyjnych wyrobów, w tym czekolady z ostrym imbirem.
Mieszkańcy Modiki z ogromnym szacunkiem pielęgnują swoją czekoladową spuściznę. Choć większość miasta została zniszczona w wyniku tragicznego trzęsienia ziemi w 1693 roku, tradycja produkcji czekolady przetrwała. W 2013 roku Konsorcjum Ochrony Czekolady z Modiki opublikowało oryginalne przepisy datowane na 1740 rok, a coroczny festiwal ChocoModica celebruje nie tylko czekoladę, lecz także barokową architekturę miasta.
W Modice działa również muzeum czekolady mieszczące się w Pałacu Kultury. Znajdziemy tam czekoladowe rzeźby, mapy, zabytki oraz nagrania prezentujące tradycyjne techniki wytwarzania i starożytne receptury. To miejsce, w którym historia, smak i kultura spotykają się w jednej tabliczce czekolady.
Autor: Redakcja Bakalie.com
